股票共同基金有两种类型。第一种类型是积极型管理基金，该基金的组合管理经理通过选择适当的股票列入组合中以希望寻求出色表现。而以指数基金为代表的被动型管理基金和积极型管理基金差别很大。它们的目标是匹配或跟踪不同的指数。第一只指数基金是先锋集团1976年发起的。截至2008年年末，指数基金占股票共同基金总资产净值的13%左右 [1] 。

积极型管理基金与指数基金之间有几个主要的区别。首先，积极型管理基金的管理费比指数基金高很多。积极型管理基金较高的管理费反映了其希望跑赢指数的目标，而被动型指数基金只是简单地希望与指数相匹配。积极选择证券所进行的研究需要支付更高的费用。第二个区别是积极型管理基金相较于指数基金交易更为频繁，这会有一个明显的税收影响。共同基金要求分配其在组合中获得的所有收入和资本利得，而积极型管理基金更可能获得资本利得。积极型管理基金相对于指数基金拥有更高的税赋，因为指数基金采用的是买入并持有策略。该策略使得指数基金有更少地买入和卖出，并且更少地获得资本利得的分配。